Ссылка для цитирования:
Вибе Д. З. Коротко и ясно о метеоритах // Благотворительная газета «Коротко и ясно о самом интересном» (редактор выпусков Попов Г. Н.). Вып. 44. 2013 г. [url: к-я.рф/44].
 

Благотворительная стенгазета «Коротко и ясно о самом интересном». Выпуск 44, 2013 год.

Коротко и ясно о метеоритах

Рассказ астрофизика Дмитрия Вибе

Стенгазеты благотворительного образовательного проекта «Коротко и ясно о самом интересном» предназначены для школьников, родителей и учителей Санкт-Петербурга. Наша цель: школьникам — показать, что получение знаний может стать простым и увлекательным занятием, научить отличать достоверную информацию от мифов и домыслов, рассказать, что мы живём в очень интересное время в очень интересном мире; родителям — помочь в выборе тем для совместного обсуждения с детьми и планирования семейных культурных мероприятий; учителям — предложить яркий наглядный материал, насыщенный интересной и достоверной информацией, для оживления уроков и внеурочной деятельности. Мы выбираем важную тему, ищем ведущих специалистов, которые могут её раскрыть и подготовить материал, адаптируем текст для школьной аудитории, компонуем это всё в формате стенгазеты и печатаем. Волонтёры развозят тираж в ряд организаций Петербурга и Ленинградской области, выразивших заинтересованность в получении газет. Это районные отделы образования, библиотеки, школы, кружки, больницы, детские дома и т. д. Их сотрудники бесплатно распространяют газеты своими силами. Наш ресурс в интернете — сайт стенгазет к-я.рф, где наши стенгазеты представлены в двух видах: для самостоятельной распечатки на плоттере в натуральную величину и для комфортного чтения на экранах планшетов и телефонов. Есть также группа во Вконтакте, где мы обсуждаем выход новых газет. Отзывы и пожелания направляйте, пожалуйста, по адресу: pangea@mail.ru. Автор текста: Дмитрий Зигфридович Вибе, доктор физико-математических наук, заведующий отделом физики и эволюции звёзд Института астрономии РАН, профессор РАН. Редактор проекта — Г. Н. Попов.
 

Друзья, на наши вопросы о метеоритах любезно согласился ответить российский астроном и популяризатор науки Дмитрий Зигфридович Вибе, доктор физико-математических наук, заведующий отделом физики и эволюции звёзд Института астрономии РАН, профессор РАН.

«…для сегодняшних школьников полёты к другим телам Солнечной системы станут уже не астрономической, а технической задачей. Но и астрономы ещё долго не останутся без дела. Мы до сих пор не знаем, как появилась наша Вселенная и единственна ли она, как рождаются звёзды и планетные системы, как зарождается на планетах жизнь… По сути, мы только-только начали познавать мир за пределами Солнечной системы, и для раскрытия его тайн потребуется ещё много усилий» (Дмитрий Вибе).


 

2. Взрыв Челябинского межпланетного тела.

В последнее время все только и говорят о Челябинском метеорите. Что же всё-таки произошло в небе над Челябинском?
Утром 15 февраля 2013 года к Земле приблизилось небольшое по космическим меркам межпланетное тело. В 7:23 по московскому времени оно вошло в атмосферу Земли и разрушилось от взаимодействия с ней. Поскольку разрушение происходило очень быстро, со стороны оно выглядело как взрыв. Часть вещества межпланетного тела при этом просто испарилась, а остатки упали на землю в виде мелких камешков на довольно большой территории.


 

3. Дымный след над Челябинском.

Точно ли это был метеорит? Говорят, что белый клубящийся след от этого объекта напоминает след от пролетевшего самолёта или потерпевшей аварию ракеты.

Внешнее сходство, особенно при беглом взгляде, может быть очень обманчивым. Поэтому учёные полагаются не только на внешний вид явления, но и на результаты научных исследований. «Челябинское событие» во всех подробностях заснято с разных ракурсов, в том числе, и из космоса. Это позволило определить и скорость движения тела (около 20 километров в секунду), и высоту взрыва (около 20 км), и массу (около 10 тысяч тонн) – всё это величины, не подходящие ни для самолётов, ни для ракет. Все зрительные эффекты (дымный хвост, вспышка) и звуковые эффекты (хлопки, грохот взрыва) были совершенно типичными для падения метеорита. Наконец, сейчас в изобилии находят уже и фрагменты распавшегося тела.


 

4. Одно из первых предположений о размере тела: 15 метров.

Почему предположения американских астрономов относительно размера (и других свойств) Челябинского метеорита заметно отличаются от предположений российских учёных? Кто же всё-таки «правее»?

Кто «правее», покажут только полные исследования Челябинского метеорита. Тщательный научный анализ требует времени. Первые оценки (что российские, что американские) делались навскидку, и потому неудивительно, что они довольно сильно отличались друг от друга.


 

5. Космический аппарат Дип Импакт у 14-километрового ядра кометы Темпель-1 в 2005 году (по представлению художника). Аппарат «выстрелил» в комету 370-килограммовым ударником, после чего изучал и фотографировал получившийся выброс пыли.

А может быть, это была комета?

Взрыв кометы произошёл бы, вероятно, на бóльшей высоте и обладал бы бóльшей мощностью, поскольку кометное ядро содержит очень много льда и испарялось бы сильнее. А внешние признаки были бы примерно такими же, так что на самом деле более определённый ответ о природе Челябинского тела можно будет дать только после его подробного изучения.


 

Разве небесное тело естественного происхождения может взорваться – это же не бомба?

Действительно, когда речь заходит о взрыве, у большинства из нас возникает мысль о динамите или о ядерной бомбе. Но на самом деле взрывом можно считать любой процесс, который очень быстро превращает в тепло и свет энергию, запасённую в теле. Ключевые слова здесь – очень быстро. Например, костёр светит и греет, потому что в свет и тепло превращается химическая энергия, запасённая в древесине. Но на взрыв это не похоже, потому что превращение происходит очень медленно. В динамите похожий химический процесс протекает гораздо быстрее, за доли секунды, и потому считается, что произошёл взрыв. В ядерных реакциях высвобождается энергия, запасённая в атомном ядре. Эти реакции тоже могут проходить медленно, например, в ядерных реакторах. Быстрое же превращение ядерной энергии в тепло и свет — это ядерный взрыв.

В будущем метеорите запасена колоссальная энергия. Только это не химическая и не ядерная энергия, а энергия движения, кинетическая. Когда межпланетное тело влетает в атмосферу, на него начинает действовать сила трения о воздух. Энергия движения этого тела тоже переходит в тепло и свет. Именно благодаря такому превращению, например, греется сверло, когда вы проделываете дырку в стене: из-за силы трения энергия движения сверла постепенно переходит в тепло. Будущий метеорит до столкновения с Землёй движется с космической скоростью и потому обладает гигантской кинетической энергией. При его торможении в земной атмосфере эта энергия очень быстро переходит в тепло и свет — происходит явление, весьма сходное со взрывом, но без химических или ядерных реакций.
 
 

6. Разбитые ударной волной стёкла в здании театра в Челябинске.

После вспышки в Челябинске многие подбежали к окнам – посмотреть, что будет дальше. Через полторы минуты дошла ударная волна и стёкла разбились вдребезги. Если бы, например, школьников попросили спрятаться под партами, вероятно, пострадавших было бы гораздо меньше. Есть ли какие-то правила поведения при подобных ситуациях?

Взрывы могут иметь очень различную природу, но сходные последствия. Метеориты падают редко, но в наше время случаются сильные взрывы и, так сказать, «технического» происхождения, порождённые той или иной деятельностью человека. Разумные предосторожности не помешают в любом случае. Если вы видите яркую вспышку света, значит, есть вероятность того, что где-то произошёл сильный взрыв и что за вспышкой света придёт ударная волна. К счастью, свет распространяется гораздо быстрее ударной волны, поэтому предупреждение о её приходе вы получите за десятки секунд — достаточно для того, чтобы найти укрытие или хотя бы отойти от окон.


 

7. Знаменитый провал Дарвáза в Туркмении горит с 1971 года после аварии на газовом месторождении. К Челябинскому метеориту он никакого отношения не имеет.
 

8. Выброс плазмы на Солнце 31 августа 2012 года. Хотя этот протуберанец и был невероятно большим, никаких послед­ствий замечено не было. Кроме, разве что, впечатляющих полярных сияний и… заявлений безответственных средств массовой информации о «начале конца света».

Мы знаем, что некоторые телеканалы поначалу приняли видеозапись с горящего газового кратера в Туркменистане за воронку от столкновения Челябинского метеорита с Землёй, или рассказывали про загадочные световые пятна, похожие на «летающие тарелки». Раз так – значит, средствам массовой информации вообще нельзя доверять? Где же брать тогда правдивые сведения?

К сожалению, сейчас средства массовой информации вольны публиковать любые выдумки и фантазии, лишь бы привлечь побольше зрителей, слушателей и читателей. Так что проверять то, что они сообщают, приходится нам самим. Правда, проверить это бывает несложно. Учёные не публикуют информацию об открытии в газетах. Для этого существуют специальные научные журналы или, в крайнем случае, пресс-службы научных учреждений. Ответственная газета или телепрограмма, сообщая об открытии, укажет имя учёного, который его сделал, сообщит, где он работает, и, самое главное, даст ссылку на статью в научном журнале или на сообщение пресс-службы. Если вам предлагается сообщение, в котором нет всех этих сведений, к нему нужно отнестись настороженно.

Очень внимательно и даже предвзято нужно смотреть то, что на нашем телевидении теперь называется научно-популярными фильмами. К сожалению, это часто очень безграмотные поделки. Иногда в них заманивают учёных, чтобы потом при помощи монтажа исказить сказанное ими и подать в ключе, нужном создателю фильма, но не имеющем ничего общего с реальностью.


 

9. Картина художника Н.И.Фёдорова «Эвéнки-оленеводы наб­людают за падением Тунгусского метеорита». Один из них свои ощущения описал так: «Раздался шум и свист, земля стала дёргаться и качаться, сильный ветер ударил в наш чум и повалил его. Тут я увидел страшное диво: деревья падают, хвоя на них горит, олений мох горит. Вдруг стало сильно светло, и, как бы тебе сказать, будто второе Солнце появилось, глазам больно, и тут сильный гром…».
 

10. В результате взрыва «Тунгусского метеорита» на многие десятки километров вокруг были повалены деревья, начались пожары, в домах окрестных селений разбились стёкла. Ударная волна прокатилась по всему Земному шару. Большинство учёных склонны считать «Тунгусский метеорит» результатом взрыва кометы при вхождении её в земную атмосферу.
 

11. 100-тонная железная глыба в 1947 году развалилась на куски над горами Сихотэ́-Али́нь на Дальнем Востоке России. Представить это редкое зрелище мы можем благодаря художнику Пётру Медведеву, который случайно оказался свидетелем падения и сразу написал несколько картин. «Пришелец» стремительно пронёсся по небу с грозным гулом, сверкая ярче Солнца и оставляя за собой дымящийся след. Через минуту донеслись звуки, напоминающие артиллерийскую пальбу.
 

12. Один из 30-ти кратеров, образовавшихся после падения Сихотэ-Алинского метеорита. Учёные нашли 10 тысяч оплавленных осколков метеорита общим весом 37 тонн.

Можно ли сравнить «Челябинское событие» с падениями других метеоритов?

Особенность Челябинского метеорита состоит в том, что его падение было подробнейшим образом задокументировано — начиная с уличных камер и видеорегистраторов и заканчивая спутниками и мировой сетью детекторов инфразвука. В этом отношении ни один другой метеорит с ним сравниться не может. Но сходные события случались и раньше, хотя в последние десятилетия точно ничего подобного не было. Наибольшим сходством Челябинский метеорит обладает с Тунгусским метеоритом, хотя взрыв последнего был не в пример более мощным. Сихотэ-Алинский метеорит состоял из прочного металла (железа), поэтому не так сильно разрушился в атмосфере. Значительная часть его фрагментов долетела до Земли. Есть ещё так называемая «Бразильская Тунгуска», предполагаемое падение метеорита над Бразилией 13 августа 1930 года. По энергетике это событие, вероятно, занимает промежуточное положение между Челябинским и Тунгусским метеоритами, однако о нём сохранилось очень мало сведений.


 

13. Один из «настоящих» осколков Челябинского метеорита.

Сколько осколков Челябинского метеорита было найдено? Конечно, мы говорим лишь о научно подтверждённых находках, а не о тех кусках ржавого железа, которые мошенники продают как «тот самый метеорит».

При взрыве метеорита образовалось огромное количество мелких камешков. Сколько их всего долетело до поверхности планеты, сказать очень сложно, ибо поиски всё ещё продолжаются. Поскольку на поверхность Земли упал не один фрагмент, а великое их множество (хотя и очень маленьких), можно называть это явление метеоритным дождём. Пока масса найденного вещества метеорита исчисляется килограммами, хотя нельзя исключить, что в будущем будут найдены и более массивные его куски. Свеженайденные фрагменты распознать достаточно легко, особенно, когда они падают на снег и проплавляют его, оставляя характерные «туннели». В этом случае их трудно перепутать как с земными камнями, так и с остатками «предыдущих» метеоритов. Кроме того, о происхождении фрагмента многое может рассказать его детальный химический и изотопный состав.


 

14. Возможно, что столкновение Земли с 10-километровым астероидом 65 миллионов лет назад – главная причина вымирания динозавров.

Как часто подобные метеориты падают на Землю?

Частота падения зависит от размера метеорита. Мелкие тела падают на Землю практически непрерывно. Далеко не все они производят заметный эффект, особенно с учётом того, что большая часть поверхности нашей планеты не заселена: там попросту некому наблюдать падение метеорита. Правда, сейчас есть системы, которые позволяют обнаруживать колебания, возникающие при падении метеорита в любом месте Земли, однако они чувствительны только к достаточно крупным событиям. Поэтому частота падения космических тел различных размеров известна довольно приблизительно. Несколько раз в год где-то над Землей происходят взрывы метеоритов мощностью порядка килотонны (то есть по своей мощности похожие на взрыв тысячи тонн тротила). Падение тел, таких, как Челябинское, когда энергия взрыва измеряется сотнями килотонн, происходит примерно раз в столетие. Но это не означает, что теперь ровно сто лет нам ничего подобного не угрожает. Другое такое тело может упасть на Землю хоть завтра, а может не упасть ещё много столетий. Глобальную катастрофу способен вызвать обломок поперечником в несколько километров, и такие события очень редки; они происходят один раз в десятки миллионов лет. Нужно отметить, что такие гиганты легко поддаются обнаружению и будут замечены задолго до возможного столкновения.


 

Как называются космические обломки разных размеров?

Чётко определённой классификации межпланетного вещества не существует. В целом, межпланетные тела размером менее миллиметра считают пылинками, фрагменты поперечником до 30-ти метров называют метеорóидами, а более крупные тела относят к астероидам. Только в том случае, если падающее тело не полностью сгорело в атмосфере и упало на поверхность Земли, оно имеет право называться метеоритом. Например, с научной точки зрения неправильно говорить «Тунгусский метеорит» – потому, что никаких признаков его падения на твёрдое тело Земли найдено не было.
Метеоритами становятся только крупные межпланетные камни. Камешки помельче и пылинки, влетая в атмосферу Земли, за доли секунды сгорают на очень большой высоте. Мы иногда успеваем это заметить и называем «падающими звёздами». Для таких случаев есть понятие «метеор». Это не космическое тело, а атмосферное явление. Метеоры, как правило, видны только ночью, хотя они падают на Землю и днём. Если метеор по яркости сравним с Венерой или превосходит её, он называется болид.
 
 

15. На картине «Звёздный дождь в Ленинграде» художник изобразил особенно сильный поток метеоров 9 октября 1933 года. Каждый год в это время Земля проходит через орбиту кометы Джакобини – Циннера, и в атмосфере сгорают мельчайшие частицы кометного вещества.

Что такое «звёздный дождь»?

Большинство пылинок летает в Космосе беспорядочно. Однако есть и такие, которые летают вокруг Солнца вместе с породившей их кометой, вытягиваясь вдоль орбиты кометы в гигантское пылевое облако. Когда Земля влетает в такое облако, количество метеоров на небе заметно увеличивается. Если Земля проходит через особенно плотные пылевые участки, на её ночной стороне наблюдается так называемый «звёздный дождь», при котором в исключительных случаях каждую секунду по небу проносилось по несколько метеоров. Не исключено, что с такими «метеорными роями» связаны и некоторые метеориты, поскольку при разрушении кометных ядер могут образовываться не только пылинки, но и более крупные осколки. Если такой осколок из метеорного роя попадёт в атмосферу Земли, он может частично долететь до её поверхности, став метеоритом.


 

16. Белые точки – астероиды Главного пояса, расположенного между орбитами Марса и Юпитера.

Откуда прилетел к нам Челябинский метеорит?

Источником подавляющего большинства метеоритов является главный пояс астероидов, расположенный между орбитами Марса и Юпитера. Химический состав и свойства орбиты Челябинского метеорита показывают, что и он прилетел именно из пояса астероидов. Сколько лет длилось это путешествие (обычно – многие миллионы лет), покажет детальный изотопный анализ.


 

Говорят, метеорит принадлежит к группе «Аполлонов». Что это значит?

Астероиды, орбиты которых пролегают недалеко от земной орбиты, так и называют: «астероиды, сближающиеся с Землёй», — и разделяют на четыре группы. Группа Амура: астероиды, орбиты которых располагаются с «внешней» стороны от орбиты Земли (между Землёй и Марсом). Группа Атиры: астероиды, орбиты которых лежат внутри орбиты Земли (между Землёй и Венерой). Группа Аполлона: астероиды, большую часть времени проводящие между орбитами Земли и Марса, но пересекающие орбиту Земли вблизи точки своего максимального приближения к Солнцу. Группа Атона: астероиды, большую часть времени проводящие между орбитами Земли и Венеры, но пересекающие орбиту Земли вблизи точки своего максимального удаления от Солнца. Понятно, что шансы упасть на Землю есть только у астероидов из групп Атона и Аполлона. Орбиты астероидов постоянно меняются, так что они время от времени способны переходить из группы в группу.
 
 

17. Один из мощных телескопов, входящих в систему об­на­ружения опасных комет и астероидов «Каталина».

Почему этот метеорит «проглядели» и военные с их системами слежения, и астрономы с их наземными и орбитальными телескопами?

Военные системы не предназначены для обнаружения таких быстрых объектов, так что к ним претензий быть не может. В мире существует несколько астрономических обзорных программ, в задачу которых входит поиск потенциально опасных космических объектов. Однако они начали работу едва ли пару десятилетий назад и пока сосредоточили усилия на поиске существенно более крупных тел — астероидов километровых размеров. Искать мелкие тела, подобные Челябинскому, очень сложно технически, особенно, в случаях, когда метеороид приближается к Земле со стороны Солнца. Для этого необходимы не только наземные, но и космические поисковые телескопы, которых пока нет.


 

18. Один из 280 осколков метеорита Альмахата Ситта. Время и место падения этого метеорита было вычислено заранее.
 

19. А этот «свежий» кратер в Египте обнаружили, изучая космические снимки на компьютере в программе «Гугл Земля».

Известны ли случаи, когда учёным всё-таки удавалось разглядеть падающее на Землю космическое тело и предсказать место и время его падения?

Такой случай есть, но, к сожалению, пока единственный. В октябре 2008 года американский обзорный телескоп обнаружил небольшой пятиметровый объект, которому предстояло через пару десятков часов столкнуться с Землёй. Он получил «астероидное» обозначение 2008 TC3. Интенсивные наблюдения позволили через несколько часов рассчитать его орбиту с достаточной точностью, чтобы предсказать, когда и где он упадёт. Это произошло в Судане, в безлюдной местности. Впоследствии в предсказанном месте на поверхности Земли были найдены фрагменты этого тела, получившего теперь уже «метеоритное» название Альмахата Ситта.


 

20. Участники экспедиции по поиску метеоритов на ледниковом поле Нансена в Антарктиде у очередного «трофея».

Наверное, легче всего искать метеориты на поверхности белоснежных ледников Антарктиды?

Действительно, на снегу или леднике тёмный метеорит найти проще. На ледяном континенте даже есть несколько мест, где скапливаются метеориты, упавшие на поверхность Антарктиды за последние десятки тысяч лет. Их приносит туда медленное движение ледяного покрова. Скопления метеоритов возникают там, где «течение» льда останавливает препятствие – горы. Сильнейшие антарктические ветры постепенно «сдувают» лёд, оставляя на поверхности вмороженные в него земные и небесные камни. Конечно, это не означает, что сборщики ходят там по метеориты с лукошком. Эта работа требует опыта, позволяющего отличать метеориты от земных горных пород, и колоссальной выносливости.


 

21.Орбитальный телескоп Хаббл. Фотография с борта кос­мичес­кого корабля Атлантис.

Наверное, надежды учёных на обнаружение опасных космических объектов связаны прежде всего с телескопами, установленными на космических кораблях?

У наземных телескопов есть одно важное преимущество: за сравнительно небольшие деньги можно нацелить на обнаружение космических угроз крупный инструмент с большим объективом, который позволит замечать даже относительно небольшие космические камни. Однако наземные телескопы не всесильны. На них можно наблюдать только ночью, только в ясную погоду, только ограниченную область неба. Поэтому наземные телескопы хороши в тех случаях, когда не нужна особенная спешка.
Космический телескоп лишён всех этих «организационных» недостатков. Он может работать круглые сутки, не ограничен погодой. Если его отвести в сторону от Земли, он позволит обнаруживать даже тела, приближающиеся к нашей планете со стороны Солнца. Но за это придётся платить уже по другим расценкам, причём не только за сам телескоп, но и за запуск, и за обслуживание, и за передачу данных… Кроме того, у космического телескопа всегда есть ограничения по размеру и массе. Так что, правильнее, наверное, распределять задачи по обнаружению опасных объектов между наземными и космическими инструментами.


 

22. Солнечные батареи космической станции Мир получили зна­чительные повреждения от «космического мусора».
 

23. Распределение «космического мусора» в околоземном пространстве. Компьютерная модель.

Если небольшой межпланетный камешек столкнётся с космическим кораблём – тоже говорят о падении метеорита на корабль?

Нет, по определению метеоритом считается тело, упавшее на Землю. К слову сказать, для космических аппаратов куда опаснее столкновения не с космическими камешками, а с космическим мусором — остатками нашей деятельности в Космосе.


 

24. Метеорит Гóба – крупнейший из когда-либо найденных метеоритов (и самый большой на Земле кусок железа природного происхождения).

Какие самые большие из найденных на Земле метеоритов? А самые загадочные или просто необычные?

Самый большой метеорит на Земле находится в Намибии — это железный метеорит Гоба весом около 60 тонн. Следом за ним идёт также железный метеорит Кейп-Йорк, самый крупный фрагмент которого имеет массу 31 тонну. Каменные метеориты гораздо хуже переносят полёт в атмосфере, поэтому самый большой представитель этого класса весит чуть меньше двух тонн. Он упал в 1976 году в китайской провинции Гирин. Самым загадочным долго ещё останется Тунгусский метеорит, который, строго говоря, и метеоритом называть нельзя — его фрагменты, очевидно, до поверхности Земли не долетели. Просто необычных метеоритов много. Можно упомянуть, например, метеорит Кайдун, который состоит как будто из смеси большого количества разных метеоритов, или углистые хондриты, в составе которых обнаружены десятки аминокислот и другие органические соединения. На самом деле, почти каждый метеорит интересен по-своему.


 

25. Непрошеный четырёхкилограммовый «космический гость» пробил крышу дома и повредил женщине ногу.
 

26. Есть интересные находки бивней мамонтов и черепа бизона с пробоинами от «космических пуль» и маленькими метеоритиками, застрявшими внутри.

Известны ли случаи прямого попадания метеорита в дом, животное или человека?

Да, такие случаи известны, но, к счастью, очень немногочисленны. Есть, например, слухи, что метеорит Накла, упавший в 1911 году в Египте, убил собаку. Известно два случая попадания осколков метеорита в человека, но в обоих случаях они не причинили существенного вреда здоровью. Несколько чаще метеориты попадали в жилые дома, но и эти случаи можно пересчитать по пальцам.


 

27. Кусок шлака (отходы производства металлов).
 

28. Столь же часто за метеориты принимают керамзит (пористый стро­ительный материал).

Что делать, если я нашёл подозрительный обломок неизвестного камня? Велика ли вероятность, что он окажется метеоритом? Не опасно ли вообще к нему приближаться? Вдруг он радиоактивен? Может быть, его нужно отнести куда-нибудь или выслать посылкой в какой-нибудь институт?

Вообще предполагается, что человек, нашедший камень, который кажется ему метеоритом, должен отправить его фрагмент для анализа в Лабораторию метеоритики Института геохимии и аналитической химии имени В.И. Вернадского Российской академии наук. В метеоритах нет никакой опасности – они не радиоактивны и не ядовиты. К сожалению, иногда по чьей-нибудь халатности выбрасываются опасные «земные» материалы, в том числе, ядовитые или радиоактивные. Так что, заметив подозрительный предмет, не спешите сразу отпиливать от него кусочек. Сначала убедитесь, что это действительно природный материал.


 

Когда и как люди догадались, что метеориты имеют космическое происхождение?

Легенда гласит, что одним из первых на космическое происхождение метеоритов указал древнегреческий философ Диоген. Однако общепризнанной эта точка зрения стала только в начале XIX века. До этого даже очень солидные учёные буквально смеялись над предположением, что с неба могут падать камни. Проблема решилась благодаря нескольким зрелищным метеоритным дождям, случившимся на рубеже XVIII-XIX веков. Свидетельские показания о них были настолько многочисленны и подробны, что списать падение метеоритов на слухи, извержения вулканов и атмосферные явления было уже невозможно. Свою роль сыграли и открытия астероидов, начавшиеся в 1801 году. Они показали, что в пространстве между планетами действительно могут странствовать и тела меньших размеров.
 
 

29. Метеорит, обнаруженный на Марсе в ходе путешествия по его поверхности марсохода Оппортью́нити (переводится как «возможность»). Такое название, кстати, было придумано 9-летней девочкой Софи, которая родилась в Сибири.

Наверное, метеориты падают и на другие планеты? Известны ли подобные находки?

На всех планетах с твёрдыми поверхностями и на их спутниках мы в изобилии видим ударные кратеры — следы падения метеоритов. Более того, именно лунные кратеры используются для восстановления истории метеоритной бомбардировки во внутренней части Солнечной системы, потому что на Земле метеоритные «шрамы» быстро «заживают» – их стирают вода, ветер, геологические процессы. А вот сами метеориты, помимо Земли, найдены пока только на Марсе, да и там всего несколько штук. Но это не означает, что их нет. Нужно помнить, что исследовать поверхности других небесных тел, в том числе, находить на них метеориты, очень и очень сложно.


 

30. Стокилометровый кратер Маникуаган в Канаде образовался от столкновения с Землёй пятикилометрового астероида 214 миллионов лет назад.

Может ли кусок скалы в результате какого-нибудь взрыва быть выброшенным с Земли в Космос и оказаться метеоритом для другой планеты?

Теоретически такая возможность существует. Однако метеороидов, улетевших с Земли, вряд ли может быть много. Земля слишком массивна, и, чтобы оторваться от неё, необходимо набрать очень большую скорость – 11 километров в секунду (так называемая вторая космическая скорость). С другой стороны, мы знаем, что наша планета в своей истории не однажды пережила столкновения с крупными телами: на её поверхности сохранились кратеры поперечником более сотни километров. И каждое такое столкновение вздымало в атмосферу большое количество вещества, некоторая часть которого могла приобрести скорость и выше второй космической.


 

31. Крупный кратер Виктория на Марсе. Здесь работал в 2006-2008 годах марсоход Оппортьюнити.
 

32.Так непривычно выглядит обратная сторона Луны.

Бывали ли находки марсианских или лунных метеоритов на Земле? Учёные, наверное, были бы невероятно рады такой посылке, ведь доставка грунта с другой планеты дело очень дорогое?

Для некоторых групп метеоритов установлена связь с крупными астероидами. Иногда удаётся даже определить, с какого именно астероида прилетел тот или иной метеорит. Например, установлено, что некоторые метеориты прилетают к нам с одного из крупнейших астероидов — Весты.

Есть особая группа метеоритов (один из них – Накла, тот самый, что якобы убил собаку), сложенных из вулканических горных пород. То есть, они родились на теле, где когда-то плескался океан магмы. Более детальное исследование показало, что некоторые из этих метеоритов родились полтора миллиарда лет назад на весьма массивном теле, которое по массе уступает Земле, но превосходит Луну. В Солнечной системе есть только одно такое тело, отвечающее всем этим условиям: Марс. Ещё более существенным доказательством стало изучение пузырьков воздуха, найденных в одном таком метеорите, — их состав с очень высокой точностью совпал с составом марсианской атмосферы, который был измерен при помощи спускаемого аппарата «Викинг». Таким образом, считается установленным, что некоторые метеориты прилетели на Землю с Марса. Хотя нужно отметить, что по-прежнему до конца не понятен механизм их выброса с Красной планеты. Марс не столь массивен, как Земля, но чтобы улететь с него, вещество тоже должно приобрести немалую скорость — более 5 километров в секунду.

Лунные метеориты на Земле также найдены, но в их случае сомнений было гораздо меньше. К тому времени, когда в Антарктиде был обнаружен первый лунный метеорит, у учёных уже было достаточное количество вещества, привезённого с Луны американскими и советскими экспедициями. Так что в этом случае сравнение образцов можно было проводить непосредственно.

Интерес к марсианским и лунным метеоритам у учёных, естественно, большой. Лунный грунт, привезённый на Землю астронавтами, взят лишь на нескольких участках Луны и не даёт полного представления о свойствах её поверхности. Есть надежда, что при помощи метеоритов удастся изучить и другие лунные регионы, в том числе, обратную сторону, проб вещества с которой у нас пока нет. Поверхность Марса тоже сейчас изучается непосредственно, при помощи марсоходов, но и здесь метеориты становятся очень важным дополнением. Но куда интереснее было бы найти метеориты с Меркурия и Венеры, потому что сами мы оттуда грунт сможем привезти ещё очень нескоро…


 

33. Знакомьтесь: тихоходка (или водяной медведь). Эти милые беспоз­во­ночные длиной в миллиметр – одни из самых выносливых живых существ. Некоторые из них выжили, даже проведя в открытом космосе десять дней!

Могут ли какие-нибудь формы жизни долгое время находиться в космическом пространстве? Если да, то могло ли с помощью метеоритов произойти «заражение» какой-нибудь планеты земной жизнью?

В космическом пространстве на вещество действует несколько факторов, неблагоприятных для сохранения не только жизни, но даже органических молекул: это космические лучи, ультрафиолетовое излучение, низкие температуры. Эксперименты на космических станциях доказали, что на протяжении не очень длительного времени жизнь вполне способна сопротивляться действию этих факторов: в этих экспериментах некоторые простые формы жизни несколько месяцев выдерживались в открытом космосе, а потом возвращались на Землю. Оказалось, что они вполне способны сохранять жизнеспособность после столь суровых испытаний.


 

Ну и в завершение, возьмётесь ли Вы обозначить астрономические проблемы, которые будут решать сегодняшние школьники? Высадка человека на астероид? Исследование экзопланет? Колонизация Луны и Марса? Может ли рассчитывать пятиклассник на то, что он совершит научную или техническую революцию, или всё, что можно, уже открыли и без него?

Будем надеяться, что для сегодняшних школьников полёты к другим телам Солнечной системы станут уже не астрономической, а технической задачей. Но и астрономы ещё долго не останутся без дела. Мы до сих пор не знаем, как появилась наша Вселенная и единственна ли она, как рождаются звёзды и планетные системы, как зарождается на планетах жизнь… По сути, мы только-только начали познавать мир за пределами Солнечной системы, и для раскрытия его тайн потребуется ещё много усилий.
 

Большое спасибо от имени всех читателей за то, что Вы согласились потратить на нас своё время. Возможно, кто-то из школьников, став известным астрономом, скажет, что его когда-то вдохновил рассказ Дмитрия Вибе.

Наши выпуски по теме «Астрономия и космонавтика»

 
135. Поиски жизни во Вселенной (рассказ астрофизика Сергея Попова о поиске жизни во Вселенной и различных формах, которые она может принимать).
111. Наследники Спутника (60 самых известных непилотируемых космических аппаратов – межпланетных зондов, посадочных станций и роверов. Материал выпуска подготовлен Северо-Западной межрегиональной общественной организацией Федерации космонавтики России).
109. Как устроена Вселенная? (рассказ астрофизика Сергея Попова о десяти важнейших фактах, лежащих в основе современной картины мира).
108. Главные астрономические открытия (рассказ астрофизика Сергея Попова о десяти важнейших астрономических открытиях со времён Галилея до наших дней).
91. Подвиг Гагарина (устройство космической ракеты и порядок взлёта и приземления).
74. Лучшие фотографии космического телескопа Хаббл.
58. «Заправлены в планшеты космические карты» (масштабы Космоса).
51. Сокровища новогоднего неба.
44. Коротко и ясно о метеоритах.
27. Космический дом (устройство МКС).
11. День космонавтики (от крыльев Икара до любопытного марсохода).

Этот выпуск напечатан благодаря дружеской поддержке нашего полиграфического партнёра — типографии «Любавич». Персональное спасибо Дмитрию Степанову.

Ваш Георгий Попов, редактор к-я.рф