110 лет со Дня рождения сигнала бедствия «SOS»

110 лет со Дня рождения сигнала бедствия «SOS» (3 ноября 1906 года)

Сложно представить, но факт: совсем недавно не было ни мобильных телефонов, ни телефонов вообще, ни радиосвязи, ни проводов… Как же люди на расстоянии передавали сообщения друг другу? Первые «смс-ки» рассылались гулкими ударами африканских барабанов и дымом сигнальных костров. В наших краях, например, изучена система древних крепостей на вершинах островов вдоль всего северного берега Ладожского озера. Зажигая на скалах дымные костры, карелы предупреждали соседей о появлении на горизонте кораблей викингов.

Важность хорошо налаженной связи очевидна, особенно при ведении военных действий. Часто выигрывает тот, кто смог обеспечить чёткую связь между своими отрядами. Известен такой исторический анекдот. Генерал, стараясь перекричать грохот боя, просит передать донесение: «Пришлите подкрепление, мы будем наступать!». Солдаты «по цепочке» повторяют эти слова от окопа к окопу. И какая же фраза «доходит» до штаба? «Пришлите по три пенни, мы будем танцевать!».

Вершиной инженерной мысли «доэлектрического периода» стали семафоры – «башни с руками». Дёргая за верёвки, телеграфист приводил в движение длинные соединённые между собой перекладины. Каждое особенное положение перекладин означало букву или слово. Самая длинная в мире семафорная линия связи была построена в России и протянулась от Петербурга до Варшавы. На линии было 150 башен высотой 20 метров, которые «махали друг другу руками», передавая сообщения, на пути длиной 1200 км. И сейчас на крыше Зимнего дворца можно разглядеть «башню номер один», правда, уже без «рук».

Создателем первого электрического телеграфа был российский учёный Павел Львович Шиллинг. В 1832-м году в Петербурге он провёл первую телеграфную линию между Зимним дворцом и Министерством путей сообщения. Шиллинг первым придумал изоляцию для электрических кабелей и предложил подвешивать провода на деревьях и столбах. Кстати, на это один чиновник заметил: «Ваше предложение – совершенное безумие; эти воздушные провода поистине смешны!».

Тогда технология ещё не позволяла передавать по проводам человеческий голос. Удавалось лишь замкнуть и разомкнуть электрическую цепь – то есть, включить или выключить лампочку (или звонок) на другом конце провода. Американский художник (!) Сэмюэль Морзе предложил закрепить за каждой буквой алфавита определённый набор коротких и длинных «включений». Например, одно короткое включение и сразу после него одно длинное включение лампочки обозначали букву «А». Так родилась знаменитая азбука Морзе. Телеграфисты слушали отправляемые им короткие и длинные звоночки и записывали их последовательность в виде тире и точек. Буква «А» выглядела так: «точка тире», или «. –». Благодаря изобретению азбуки Морзе электрические провода моментально опутали всю Европу и Северную Америку, даже на дно морей и океанов легли толстые кабели в резиновой изоляции. Однако с появлением надёжных телефонов и «буквопечатающих аппаратов» необходимость в передаче по проводам «точек и тире» отпала.

В 1895-м году русский учёный Александр Степанович Попов придумал радио – способ передачи сообщений без проводов. Точно так же, как и в случае с телеграфом, человеческий голос вначале невозможно было передать по беспроводной связи. И вот тогда наступили «золотые времена» для азбуки Морзе. Особенное распространение радиосвязь и «морзянка» получили на флоте, приёмник и передатчик радиосигналов появились на каждом корабле. В 1900-м году под руководством А.С.Попова состоялось «боевое крещение» беспроводной связи при спасательных работах в Балтийском море. Тогда командиру ледокола Ермак был отправлен один из первых в мире сигналов бедствия, переданных по радио с помощью азбуки Морзе: «Оторвало льдину с пятьюдесятью рыбаками, окажите немедленно содействие спасению этих людей!».

Вскоре всем морякам стало ясно, что для подачи сигнала бедствия требуется короткий, легко запоминаемый, хорошо различимый и, главное, общепринятый сигнал. Обсуждение этой проблемы происходило на специально созванной Международной конференции. Предлагали передавать три буквы CQD – так телеграфисты сообщали об авариях на железных дорогах. Или буквы NC, означающие при передаче их флажками «Нужна немедленная помощь». И вот, наконец, 3 ноября 1906 года в Берлине была подписана Международная Радиотелеграфная Конвенция, которая обязывала все корабли во всех странах в случае опасности подавать три коротких, три длинных и опять три коротких сигнала: три точки, три тире и опять три точки (. . . – – – . . .). Легко расслышать, легко запомнить, чётко и ясно. Уже потом стали «читать» этот сигнал как слово (получилось «SOS», поскольку S – это три точки, а О – три тире) и даже придумали, что это сокращение от «Save Our Souls» (помните песню Владимира Высоцкого «Спасите наши души»?). Но если сигнал бедствия передаётся не «морзянкой», а голосом, то следует говорить не «SOS», а «мэйдэй» (от жаргонного французского словечка «помогите»), причём трижды – таковы международные правила!

Сейчас, наверное, невозможно подсчитать, сколько жизней моряков спасло это простое сочетание. Одним из первых сигнал «SOS» подавал в 1912-м году Титаник. Если бы тогда «эфир» не засорялся частными радиосообщениями, возможно, сигнал бедствия с Титаника услышали бы раньше, и удалось спасти большее число жизней. С тех пор моряки решили устраивать каждые полчаса «три минуты тишины» для прослушивания возможных призывов о помощи: с 15-й по 18-ю минуту и с 45-й по 48-ю минуту каждого часа.

С началом нашего века сигнал «SOS» заменен на кораблях автоматической спутниковой системой безопасности. Но моряки по традиции всё равно разучивают азбуку Морзе и продолжают «слушать эфир».

Кстати, обязательно сходите в Санкт-Петербургский музей связи имени А.С.Попова – один из старейших научно-технических музеев мира.

Картинка: Originally appeared as the frontispiece of «The Wireless Man» by Francis A. Collins, Grosset & Dunlap Publishers, New York, Copyright 1912 by The Century Company. Википедия.

Related Images: