Виновен ли древний человек в исчезновении мегафауны Австралии?

Виновен ли древний человек в исчезновении мегафауны Австралии?

«След ноги первого человека, высадившегося на песчаном австралийском берегу, тут же смыла волна, однако, продвигаясь в глубь материка, пришельцы с каждым километром оставляли иной отпечаток, который уже было не вытравить ни воде, ни векам… На пути им встречалось множество неведомых зверей, например, двухсоткилограммовый кенгуру ростом под два метра и сумчатый лев, размерами не уступавший современному тигру — крупнейшему хищнику этой новой земли. На деревьях сидели коалы — такие громадные, что никому бы не пришло в голову их потискать и погладить, а по равнинам носились табуны бескрылых птиц вдвое крупнее страуса. В высокой траве скользили ящерицы, смахивавшие на драконов, и змеи пятиметровой длины. В лесах рыскал гигантский дипротодон — вомбат весом в две с половиной тонны. Все эти животные (разумеется, кроме пресмыкающихся и птиц) были сумчатыми: детеныши у них рождались крошечными и беспомощными, словно эмбрионы, а затем донашивались в «кармашке» на животе. Сумчатые животные принадлежат к классу млекопитающих, то есть вскармливают свое потомство молоком. Таких существ в Африке и Азии почти не водилось, но в Австралии они господствовали безраздельно. Прошло несколько тысячелетий — и все это великолепие исчезло. Из двадцати четырех видов австралийских животных — некоторые их представители весили более полутонны — уцелел только один. Погибло и много видов помельче. По всей Австралии прежние пищевые цепочки были разорваны и сформировались новые. После миллионов лет поступательного развития экосистема Австралии стремительно и пугающе преобразилась. Виновен ли в этом Homo sapiens?»

…спойлер: «ВИНОВЕН ПО ВСЕМ ПУНКТАМ» – название следующей главы.

Из книги Юваль Ной Харари, «Sapiens. Краткая история человечества».

Дипротодон (лат. Diprotodon) — крупнейшее известное сумчатое, когда-либо обитавшее на земле. Дипротодон принадлежит к так называемой австралийской мегафауне — группе необычных видов, живших в Австралии в период приблизительно от 1,6 миллионов до 40 тысяч лет назад, то есть бо́льшую часть плейстоцена. Дипротодоны населяли редколесья и травянистые равнины; возможно, держались у воды. Питались листьями деревьев, кустарниковыми растениями, и в некотором количестве — травой. Картинка: rutlib.com/book/25451/p/8

Кости дипротодонов, включая полные черепа и скелеты, а также волосы и следы были найдены во многих местах Австралии. Иногда обнаруживаются скелеты самок вместе со скелетами детёнышей, когда-то находившихся в сумке. Photo of a cast of a composite Diprotodon skeleton excavated from Lake Callabonna, and on display at the Queensland Museum.

Наиболее крупные экземпляры были размером приблизительно с гиппопотама: около трёх метров в длину и около двух в холке. Ближайшие ныне живущие родичи дипротодонов — вомбаты и коала. Поэтому иногда дипротодонов называют гигантскими вомбатами. Возможно, обнаружение австралийскими аборигенами костей дипротодонов послужило основанием для легенд о буньипе — чудовище, якобы населявшем австралийские болота. Нельзя также пока исключать, что последние дипротодоны вымерли уже в историческое время, а также что появление на материке человека стало одной из причин их исчезновения. Картинка: Dmitry Bogdanov

Палорхесты (лат. Palorchestes, от др.-греч. πάλος ὀρχηστής — раскачивающийся танцор) — род вымерших наземных травоядных сумчатых семейства Palorchestidae. Эти животные жили в Австралии начиная с позднего миоцена и до плейстоцена и вымерли около 11 тыс. лет назад. Реконструкция Nobu Tamura.

Зигоматурусы были массивными животными с толстыми ногами, по размеру и по телосложению сходными с современными карликовыми гиппопотамами. Передвигались на четырёх ногах. Обитали на морском побережье. Вымерли около 45 тыс. лет назад. Предполагается, что зигоматурусы проникли также внутрь континента вдоль водных путей. Вели одиночный образ жизни, либо собирались в небольшие стада. Питались, по всей видимости, прибрежно-водными растениями типа камыша и осоки, собирая их с помощью вилообразных нижних резцов. Реконструкция Nobu Tamura.

Предполагается, что зигоматурусы проникли также внутрь континента вдоль водных путей. Вели одиночный образ жизни, либо собирались в небольшие стада. Питались, по всей видимости, прибрежно-водными растениями типа камыша и осоки, собирая их с помощью вилообразных нижних резцов. Fossil Zygomaturus from the Victoria Museum